為什麼十二個月不一樣大
Ⅰ 為什麼一年12個月的天數不大一致
一年是365天，是由地球圍繞太陽旋轉的周期確定的，被12除不是整數，所以每一個月的天數就不一樣了。至於怎樣形成現在的31、28、31、30、31、30、31、31、30、31、30、31是有歷史原因的（一些故事）
Ⅱ 農歷裡面的十二月大、十一月小，這個大、小是什麼意思啊
農歷的大月三十天、小月二十九天。不過農歷的大月跟小月的規律不好找，不像陽歷的大小月交替。在農歷里，有可能連著幾個月都是大月，也有可能連著幾個月是小月。
Ⅲ 1到12月，哪幾個月份大
一、三、五、七、八、十、十二月為大月。
陽歷平年每年分十二個月，大月三十一日，小月三十日，二月只有二十八日，歷月的平均值大致與朔望月平均長度29.5306日相等。
陽歷的大小月有一定規則，七月以前單月為大月，雙月為小月；八月以後，雙月為大月，而單月為小月，於是一、三、五、七、八、十、十二月為大月，四、六、九、十一月為小月。
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月份來源的傳說來自於《山海經》中的《常羲生月》。《山海經》記載，帝俊有兩位妻子，羲和與常羲。羲和生日，常羲生月，所以常羲也被稱為月母。
其實羲和與常羲同為制定歷法的官職。《世本》中記載，黃帝為了制定歷法，讓「羲和占日，常儀占月」，常儀就是常羲，占月就是觀測月亮的晦朔弦望的周期，這就是「常羲生十二月」的來歷。
農歷中全年中的月份按照月相變化周期而設置，以月僅二十九日為小月，以三十日為大月。農歷的歷月長度是以朔望月為準的，固定地把朔的時刻（即月亮在太陽地球中間，且以黑著的半面對著地球的時候）所在日子作為月的第一天——初一日。
朔望月的時間是29日12小時44分3秒（即29.53059日），即29天半多一點，因日歷必須用整數，所以規定農歷大月30天，小月29天，大月和小月相互彌補，使歷月的平均長度接近朔望月。
但它和純粹的陰歷並不完全一樣，因為純粹的陰歷是大小月交替編排的，而農歷年大小月是經過推算決定的。另外農歷大月時月亮一般是十六圓（望日），小月時一般是十五圓（望日）。
農歷月的大小很不規則，其設置很難象公歷一樣找到規律，一年中哪一月大哪一月小年年不同，有時連續兩個、三個、四個大月或連續兩個三個小月。由於朔望月稍大於29天半，所以在農歷的每100個歷月里約有53個大月和47個小月。
在中國大部分地區，可以在農歷初二的日落後（傍晚）觀察西邊的天空有沒有很細的月牙出現來確定當月大小，如果有月牙出現，則說明初一的日月交朔時刻發生較晚，所以這個月應較長，是大月為30天；
沒有月牙出現就說明初一的日月交朔時刻發生較早，這個就較短，是小月，為29日。這個方法在大多數都是准確的，只有在極少數的情況例外。
Ⅳ 為什麼全世界都是十二個月
當儒略·凱撒第三次任執政官時，指定以埃及天文學家索西琴尼為首的一批天文學家制定新歷，這就是儒略歷。儒略歷的主要內容是：每隔三年設一閏年，平年365天，閏年366天，歷年平均長度為365.25日。以原先的第十一月1日為一年的開始，這樣，羅馬執政官上任時就恰值元旦。
儒略歷每年分12個月，第1、3、5、7、9、11月是大月，大月每月31天。第4、6、8、10、12月為小月，小月每月30天。第二月（即原先的第十二月）在平年是29天，閏年30天，雖然月序不同於改歷前，可是仍然保留著原來的特點，是一年中最短的月份。
儒略歷從羅馬紀元709年，即公元前45年1月1日開始實行。
(4)為什麼十二個月不一樣大擴展閱讀
一月
農歷一月也叫正月，吳自牧在《夢梁錄·正月》中說，「正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。」唐人蘇味道在《正月十五夜》詩中描述：「火樹銀花合，星橋鐵鎖開。」
正月又稱端月，那是秦朝為避始皇之名諱，秦始皇名政，又作正，故而把正月改為端月。《後漢書·馮衍傳》中說：「開歲發春兮，百卉含英。」這里的「開歲」也是指農歷一月。
二月
「春色滿園關不住，一枝紅杏出牆來。」宋人葉紹翁的詩句中的紅杏，花開二月故稱杏月。又因二月為春季之中，所以又叫仲春。《爾雅·釋天》說：「二月為如。」又據郝懿行義疏雲：如者，隨從之義，萬物相隨而出，如如然也。陰歷二月因而又稱如月。
Ⅳ 一年12個月中有大月小月之分，這是怎樣定義的
一年當中有12個月，而這12個月根據天數的不同被分為了大月小月還有平月。12個月當中，並不是除了大月只有小月，還有2月份2月份在普通的年份都只有28天。但是在閏年卻有29天。也就是在閏年這一年，並不是只有365天，而是有366天。
時間在不知不覺就過去了很多，而時間是一種不可倒回的失誤，過去的就只能過去，誰也沒有能夠時光倒流的能力。所以我們一定要把握好當下的時間，每一分每一秒都要過得充足，千萬不要活在後悔當中，後悔沒有做這件事情，後悔做了這些事情，以及不要歡度人生，光陰一去不復返，只有當我們真正體會到這句話的時候，才會真正懂得時間的寶貴性。
Ⅵ 1-12月怎麼區分大月小月
1月大，2月小，3月大，4月小，5月大，6月小，7月大，8月大，9月小，10月大，11月小，12月大。最簡單的辦法是把左手握成拳頭狀，從左邊數，骨節鼓著是一月就是大月，中級凹進去的是二月就是小月，到7月時候再從右邊數回來，正好8月也是大月，依此類推。
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一、農歷的大小月
農歷中全年中的月份按照月相變化周期而設置，以月僅二十九日為小月，以三十日為大月。農歷的歷月長度是以朔望月為準的，固定地把朔的時刻（即月亮在太陽地球中間，且以黑著的半面對著地球的時候）所在日子作為月的第一天——初一日。
朔望月的時間是29日12小時44分3秒（即29.53059日），即29天半多一點，因日歷必須用整數，所以規定農歷大月30天，小月29天，大月和小月相互彌補，使歷月的平均長度接近朔望月。
但它和純粹的陰歷並不完全一樣，因為純粹的陰歷是大小月交替編排的，而農歷年大小月是經過推算決定的。
二、陽歷的大小月
4﹑6﹑9﹑11為小月30天，1﹑3﹑5﹑7﹑8﹑10﹑12為大月31天， 平年2月為28天，閏年2月為29天。
陽歷平年每年分十二個月，大月三十一日，小月三十日，二月只有二十八日，歷月的平均值大致與朔望月平均長度29.5306日相等。
陽歷的大小月有一定規則，七月以前單月為大月，雙月為小月；八月以後，雙月為大月，而單月為小月，於是一、三、五、七、八、十、十二月為大月，四、六、九、十一月為小月。
在羅馬獨裁者愷撒公元前46年1月1日起執行的儒略歷中，原為交替大小月，其中八月原來應排為小月，因為後來獨裁者屋大維是生於此月，元老院將此月改為他的稱號「奧古斯都」，從二月中抽出一天補上，變為大月，將後面的月份重新排大小月。
教皇格里高利十三世在公元1582年改革儒略歷，制定格里歷時，由於地球繞太陽運行周期為365天5小時48分46秒（合365.24219天）即一回歸年，於是把一年定為365天。所餘下的時間約為四年累計一天，加在二月里，所以平年二月為28天，閏年二月為29天。
Ⅶ 為什麼七月大 八月也大
問得好。那些說這是因為西方國王啥啥啥的都打住吧，美國都死了20萬了！西方所有的都是從中國偷的，你以為發言人讓你看李約瑟的書是啥意思？七八月大這個問題要從閏余成歲律呂調陽說起。好吧，知道你文化斷代了，簡單說，十二個月的大小是根據五音七聲十二律的十二律的大小來的，就是都分出了陰陽，三分損益法損為陰益為陽，十二律里，3-5-7-8-10-12都是三分益法得出來的，所以是陽，31天，1-2-4-6-9-11都是三分損法得出來的所以是陰，30天。那為什麼1月也是31天，2月成了28天，那是因為中國黃帝1月太忙要多放天假（雖然這句是我瞎編的但1月過年你不想多放天假嗎親），所以2月就悲催的成了最小月。另外根據單雙序號定義的六陰律六陽律，我只能說沒文化已經不是一兩千年了！聽不明白吧？聽不明白就對了，明天我寫個文章發金銀課堂里吧。
Ⅷ 十二個月 為什麼
太陽歷又稱為陽歷，是以地球繞太陽公轉的運動周期為基礎而制定的歷法。太陽歷的歷年近似等於回歸年，一年12個月，這個「月」，實際上與朔望月無關。陽歷的月份、日期都與太陽在黃道上的位置較好地符合，根據陽歷的日期，在一年中可以明顯看出四季寒暖變化的情況；但在每個月份中，看不出月亮的朔、望、兩弦。
如今世界通行的公歷就是一種陽歷，平年365天，閏年366天，每四年一閏，每滿百年少閏一次，到第四百年再閏，即每四百年中有97個閏年。公歷的歷年平均長度與回歸年只有26秒之差，要累積3300年才差一日。
現行公歷的產生、變化和發展
目前通行世界的公歷，是我們大家最熟悉的一種陽歷。這部歷法浸透了人類幾千年間所創造的文明，是古羅馬人向埃及人學得，並隨著羅馬帝國的擴張和基督教的興起而傳播於世界各地。
公歷最早的源頭，可以追溯到古埃及的太陽歷。尼羅河是埃及的命根子，正是由於計算尼羅河泛濫周期的需要，產生了古埃及的天文學和太陽歷。七千年前，他們觀察到，天狼星第一次和太陽同時升起的那一天之後，再過五、六十天，尼羅河就開始泛濫，於是他們就以這一天作為一年的開始，推算起來，這一天是7月19日。
最初一年定為360天，後來改為365天。這就是世界上第一個太陽歷。後來他們又根據尼羅河泛濫和農業生產的情況，把一年分為三季，叫做洪水季、冬季和夏季。每季4個月，每月30天，每月里10天一大周，五天一小周。全年12個月，另加5天在年尾，為年終祭祀日。
這種以365天為一年的歷年，是由於觀測天狼星定出來的，叫天狼星年。
它和回歸年相差約0.25天，因而在日歷上每年的開始時間越來越早，經過1461個歷年，各個日期再次與原來的季節吻合，以後又逐漸脫離。看起來，天狼星年好象在回歸年周期左右徘徊，因而又叫它為徘徊年、游移年，1461年的循環周期被稱為天狼周期。
後來，埃及人通過天文觀測，發現年的真正周期是365.25日，但僧侶們為了使埃及的節日能與祭神會同時舉行，以維護宗教的「神聖」地位，寧願保持游移年。後來出土了一塊石碑，上面有用埃及文和希臘文所寫的碑文，記載了歐吉德皇帝在公元前238年發布的一道命令：
每經過四年，在第四年的年末五天祭祀日之後、下一年元旦之前，再加一天，並在這天舉行歐吉德皇帝的節日慶祝會，以便讓大家記住。歐吉德皇帝校正了以前歷法的缺陷，這增加一天的年叫定年，其它年叫不定年。
古羅馬人使用的歷法經歷了從太陰歷到陰陽歷、陽歷的發展過程。羅馬古時是義大利的一個小村，羅馬人先是統一了義大利，而後又成為地跨歐、亞、非三洲的大帝國。最早，古羅馬歷全年10個月，有的歷月30天，有的歷月29天（這十分類似太陰歷），還有70幾天是年末休息日。羅馬城第一個國王羅慕洛時期，各月有了名稱，還排了次序。全年10個月，有的月30天，有的月31天，共304天，另外60幾天是年末休息日。以羅馬城建立的那一年，即公元前753年作為元年，這就是羅馬紀元。某些歐洲歷史學家直到17世紀末還使用這個紀年來記載歷史事件。
第二個國王努馬，參照希臘歷法進行了改革，增加了第十一月和第十二月，同時調整各月的天數，改為1、3、5、8四個月每月31天，2、4、6、7、9、10、11七個月每月29天，
12月最短，只有28天。根據那時羅馬的習慣，雙數不吉祥，於是就在這個月里處決一年中所有的死刑犯。這樣，歷年為355天，比回歸年少10多天。
為了糾正日期與季節逐年脫離的偏差，就在每四年中增加兩個補充月，第一個補充月22天，加在第二年裡，另一個23天加在第四年裡，所增加的天數放在第十二月的24日與25日之間。這實際上就是陰陽歷了，歷年平均長度為366.25天，同時用增加或減少補充月的辦法來補救歷法與天時不和的缺點。但這樣卻更增加了混亂：月份隨意流轉。比如，掌管歷法的大祭司長在自己的朋友執政的年份，就硬插進一個月，而當是仇人執政，就減少補充月，來縮短其任期。民間契約的執行也受到影響，祭祀節與齋戒日都在逐漸移動，本該夏天的收獲節竟跑到了冬天舉行。
當儒略·凱撒第三次任執政官時，指定以埃及天文學家索西琴尼為首的一批天文學家制定新歷，這就是儒略歷。
儒略歷的主要內容是：每隔三年設一閏年，平年365天，閏年366天，歷年平均長度為365.25日。以原先的第十一月1日為一年的開始，這樣，羅馬執政官上任時就恰值元旦。
儒略歷每年分12個月，第1、3、5、7、9、11月是大月，大月每月31天。第4、6、8、10、12月為小月，小月每月30天。第二月（即原先的第十二月）在平年是29天，閏年30天，雖然月序不同於改歷前，可是仍然保留著原來的特點，是一年中最短的月份。
儒略歷從羅馬紀元709年，即公元前45年1月1日開始實行。
這一年，為了彌補羅馬歷與太陽年的年差，除了355天的歷年和一個23天的附加月外，
又插進兩個月，其中一個月為33天，另一個月為34天。這樣，這一年就有355＋23＋33＋34＝445天。這就是歷史上所稱的「亂年」。
西方歷法從儒略歷實施開始，終於走上正軌。滑稽的是，那些頒發歷書的祭司們，有本事從烏鴉的爭斗預卜吉凶，卻把改歷命令中的「每隔三年設一閏年」誤解為「每三年設一閏年」。這個錯誤直到公元前9年才由奧古斯都下令改正過來。
「奧古斯都」是神聖、庄嚴、崇高的意思。在古羅馬，這個尊號過去只是在舉行宗教儀式上才授予的。在公元前27年，元老院把它授給了屋大維。他是儒略·凱撒姐姐的兒子，是凱撒遺囑的第一繼承人。
想當年，偉大的凱撒大帝南征北戰，東討西伐，雄才大略，不可一世，後來更成為事實上的獨裁者。樹大招風，遭到許多人嫉妒。公元前44年，當凱撒意圖公開稱帝時，卻在元老院的議事廳遭到刺殺。此時屋大維還不滿20歲，但他卻頗具智力和手腕，逐漸積蓄力量，到公元前30年，擊敗所有對手，成了羅馬「第一公民」。屋大維實際上就是唯一具有無限權力的統治者，他結束了羅馬共和時期。因此，歷史上把從公元前27年開始的羅馬，稱為羅馬帝國。
當奧古斯都准備改正閏年錯誤時，已經多閏了三次，於是他下令從公元前8年到公元4年停止閏年，即公元前5年、公元前1年和公元4年仍是平年，以後又恢復為每四年一閏了。
為了紀念他的這一功績，羅馬元老院通過決議，把儒略歷的第八月改稱為「Augustus」，即奧古斯都月，因為他在這個月里曾取得過巨大的軍事勝利。但這個月是小月，未免有點遜色，何況羅馬人以單數為吉，而30天卻是個雙數，於是就從2月份拿出一天，加到奧古斯都月里，8月就31天了，可憐的2月在平年只有28天，碰上四年一次的閏年也不過29天。7、8、9月連續三個月都是大月，看起來很不順眼，使用也不方便，
就把9月改為30天，10月為31天，11月為30天，12月為31天。這樣，大小月相間的規律破壞了，一直到兩千年後的今天還受到影響。
奧古斯都修改過的歷法格式與現行公歷一模一樣了，但它的紀元，即計算年代的起算點還不是公元元年，它的閏年方法與現行公歷還不完全一致。這兩點差別與基督教的起源和發展有密切的關系。
基督教產生於公元一世紀的巴勒斯坦，「基督」一詞是古希臘語的譯音，意為「救世主」。傳說基督教的創始人是耶穌，他作為救世主，許諾窮人死後升入天堂，而富人要進入天堂比駱駝穿過針眼還難。由於撥動了社會下層人民的心弦，基督教逐漸傳播開來，引起羅馬統治者不安，在提庇留皇帝時代，羅馬派駐猶太的總督，將耶穌釘死在十字架上。但是第三天，耶穌從墳墓中復活過來，並升了天，他將來還要對所有的死人、活人施行末日審判。後來，基督教徒把這些傳說和耶穌言行記錄下來，編寫了《新約聖經》。
早期的基督教，因為打破了羅馬帝國的神權統治，而多次遭到鎮壓。後來，羅馬帝國日漸衰落，奴隸制日趨瓦解，原來的社會上層分子在彷徨中紛紛加入基督教，並逐步控制了它，努力尋求統治者對教會的支持。統治者對教會轉而採取懷柔政策，到四世紀末，羅馬帝國終於宣布基督教為其國教。
公歷的紀元，就是從「耶穌降生」的那年算起的。這與基督教的興盛密切相關。
此後，儒略歷被認為是准確無誤的歷法，
於是人們把3月21日固定為春分日，卻帶來了未曾料想到的麻煩。隨著時間的推移，人們發覺，真正的春分不再與當時的日歷一致，這個晝夜相等的日期越來越早，到16世紀末已提前到3月11日了。
春分逐漸提前，是由於儒略歷並非最精確的歷法，它的歷年平均長度等於365.25日，還是比回歸年長了11分14秒，這個差數雖然不大，但累積下去，128年就差一天，400年就差三天多。
為了不違背宗教會議的規定，滿足教會對歷法的要求，羅馬教皇格里高利十三世設立了改革歷法的專門委員會，比較了各種方案後，決定採用義大利醫生利里奧的方案，在400年中去掉儒略歷多出的三個閏年。
1582年3月1日，格里高利頒發了改歷命令，內容是：
一、1582年10月4日後的一天是10月15日，而不是10月5日，但星期序號仍然連續計算，10月4日是星期四，第二天10月15日是星期五。這樣，就把從公元325年以來積累的老賬一筆勾銷了。
二、為避免以後再發生春分飄離的現象，改閏年方法為：
凡公元年數能被4整除的是閏年，但當公元年數後邊是帶兩個「0」的「世紀年」時，必須能被400整除的年才是閏年。
格里高利歷的歷年平均長度為365日5時49分12秒，比回歸年長26秒。雖然照此計算，過3000年左右仍存在1天的誤差，但這樣的精確度已經相當了不起了。
由於格里高利歷的內容比較簡潔，便於記憶，而且精度較高，與天時符合較好，因此它逐步為各國政府所採用。我國是在辛亥革命後根據臨時政府通電，從1912年1月1日正式使用格里高利歷的
Ⅸ 為什麼一年會分為十二個月呢
一年，就是地球繞太陽公轉了一周的時間。全長為365天又1/4天（365.2422日），也就是365日5小時48分46秒，這叫"回歸年"。
歷法上的年為了應用方便，不採用回歸年，而是採用了完整的天數。公歷的平年是365天，閏年是366年，每四年一閏，每百年少閏一次。使用的整天數的年歷法上叫做"歷年"
農歷是根據月亮的朔望月共12個月算一年，一年是354天。每三年有一個閏年。閏年是383天或384天。
一年，又是氣候變化的周期，氣候由冷變熱，再由熱變冷；這包括了人們從事農業自耕種到收獲的全過程。所以人們從很古的時候起，就用氣候冷熱周期變化這個自然規律作為計算時間的大單位，把一年作為制訂歷法的根據。
一個月，就是月亮繞地球一周，也就是一個朔望月。一個朔望月的長度是29.53059......日，也就是29日12時44分3秒，這叫做"歷月"。眾所周知，月亮是個球體，由於月亮繞著地球不停地公轉，同時又跟著地球繞著太陽轉，所以月亮對地球和太陽的位置也在不斷地變動，月亮對著我們照亮的這一面，有時有，有時無，有時多，有時少，這就形成了月亮的圓缺循環。當我們看不到月亮的時候，叫做"朔"（多在陰歷的初一和三十日）。過十四、十五天，我們就會看到圓圓的月亮，叫做"望"（多在陰歷十四、十五、十六日）。月亮由這次朔到下次朔或由這次望到下次望，這就是月亮繞地球轉了一周，就是一個月，我們把它叫做"朔望月"。
月亮圓缺循環變化的規律，人人都可以看到，所以人們很早就把它作為計算日子的單位，把朔望月作為制訂歷法的根據。陰歷的一個月，就是根據朔望月定出來的。
一日，就是地球本身自轉一周的時間，也就是一個白天加一個黑夜，共計24小時。地球是橢圓形的，自己不會發光，所在同一個時間里，地球只有一半向著太陽，向著太陽的這一半地球就是白天，地球背著太陽的一面，太陽的光照不到地球上，這一半地球上就是黑夜。由於地球在不停地自轉，這樣就形成了白天和黑夜有規律的循環。
通常把太陽要升起來的時候叫白天，這就是一天的開始。在白天轉為黑夜的時候，也就是太陽落下去的時候叫做黑夜。一天，通常是指這個天象變化的規律，就很容易被人們所掌握，並利用它來作為計算時間的基本單位。一天，是歷法上的第一種單位。
這種用太陽定出來的日，叫做"太陽日"。太陽日又有"真太陽日"和"平太陽日"兩種。真太陽日有長有短，這是因為地球繞著太陽轉的軌道是橢圓形的，冬季地球離太陽遠一些，所以公轉就慢一些。地球公轉的速度有快有慢，所以一天的時間也就有長有短。因此"真太陽日"的時間是不完全一樣長的，這樣用起來就很困難。為了方便起見，歷法上用的不是真的太陽日，而是一個長短不變的日，這個日就是一年之中，真太陽日的平均時間長度，就叫"平太陽日"。按照現在慣例，一日的時間分成24等份，就是24小時，把24小時作為一日。依照現在慣例，一日是從半夜0點開始，到次日的半夜24小時止作為一天。但是這里需要提及的是在我國古代傳統文化中，又把一天的二十四個小時分為十二個時辰，也就是用民間的十二個屬相來代替。恰好每個時辰是兩個小時，每逢單數進位，而每個時辰又分為三個部份，為初時、正時和末時，每天的交替時間是從當日的半夜十一點整開始為第二天的子時，而不是通常意義上的0點。所以夜晚11：00整到11：39分為初子時，11：40分到12：19分為正子時，12：20分到凌晨1：00整為末子時。而每天中午11：00整到11：39分為初午時，11：40分到12：19分為正午時，12：20分到下午1：00整為末午時，其它依此類推。
用日來計算短的時間很方便，如三、五天、十天、八天，但計算長的時間就很困難，所在在計算時間上還有月、年和世紀等。
陽歷、陰歷、農歷
陽歷（即公歷），是世界上多數國家通用的歷法，由"儒略歷"修訂而成。儒略歷是公元前46年，古羅馬統帥儒略、愷撒決定採用的歷法。
陽歷，是以地球繞太陽運動作為根據的歷法。它以地球繞太陽一周（一回歸年）為一年。一回歸年的長度是365.2422日，也就是365天5小時48分46秒，積累4年共有23小時15分4秒，大約等於一天，所以每4年增加1天，加在2月的末尾，得366天，就是閏年。但是4年加1天實際回歸年多了44分56秒，積滿128年左右就又多算了一天，也就是在400年中約多算了3天。
陽歷閏年規定：公元年數可用4整除的，就算閏年；為了要在400年減去多算的3天，並規定公元世紀的整數，即公元年數是100的整數時，須用400來整除的才算閏年，如1600年、2000年、2200年、2400年就是閏年。這樣就巧妙地在400年中減去了3天，陽歷規定每年都是12個月，月份的大小完全是人為的規定，現在規定每年的1、3、5、7、8、10、12月為大月，每月31天；4、6、9、11月為小月，每月30天；2月平年是28天，閏年是29天。
陰歷，是根據月相圓缺變化的周期（即朔望月）來制訂的。因為古人稱月亮為太陰，所以又有太陰歷之稱，是純粹的陰歷，我國使用"農歷"，一般人叫它"陰歷"，那是不對的。農歷不是一種純粹的陰歷，而是"陰陽歷"。
陰歷把月亮圓缺循環一次的時間算做一個月，12個月算做一年。然而月亮圓缺循環一次--一個朔望月，是29天12時44分3秒，比29天多，又比30天少。為方便，陰歷把月份分成大月和小月兩種，逢單的月是大月30天，逢雙的月是小月29天，一年共是354天。
實際上，一個朔望月並不正好等於一個大月和一個小月的平均數--29天半，而是比29天半多44分2.8秒。所以12個朔望月實際上要比354天多8小時48分34秒，30年就要多出11天。因此，陰歷30年中就要安插11年閏年，每逢閏年就在12個月多加一天。陰歷的閏年是355天。這樣，陰歷每30年中有19年354天，11年355天，平均一年的長度是354天8小時48分。它的一年比回歸年差不多短了11天。3年就短一個多月，17年就要短6個多月了。所以使用這種歷時，新年不一定在冬天過，它可以在春天過，也可以在夏天或秋天過。它的惟一好處就是陰歷上的每一個日期都可以知道月亮的形狀。
陰歷作為一種歷法，由於它與農業生產和人們的日常生活不相協調，所以當今世界上除了幾個伊斯蘭教國家因為宗教上的原因仍然使用外，其他國家一般已經廢棄不用了。
農歷，是把朔望月的時間作為歷月的平均時間。這一點上和純粹的陰歷相同，但農歷運用了設置閏月的辦法和二十四節氣的辦法，使歷年的平均長度等於回歸年，這樣它就又具有了陽歷的成分，所以它比純粹的陰歷好。
現在所有的農歷，據說我們的祖先遠在夏代（公元前17世紀以前）就使用了這種歷法。所以人們又稱它為夏歷。解放後還仍然叫做夏歷，1970年以後我國改稱為"農歷"。至於"農歷"一名的由來，大概因為由於自古以農立國，所以制訂歷法必須為農業服務。
農歷的歷月是以朔望月為依據的。朔望月的時間是29日12小時44分3秒（即29.5366日），因此農歷也是大月30天，小月29天，但它和純粹的陰歷並不完全一樣，因為純粹的陰歷是大小月交替編排的，而農歷年大小月是經過推算決定的。
農歷每一個月初一都正好是"朔"（即月亮在太陽地球中間，且以黑著的半面對著地球的時候）。有時可能出現兩個大月，也可以連續出現兩個小月。由於朔望月稍大於29天半，所以在農歷的每100個歷月里約有53個大月和47個小月。
農歷是基本上以12個月作為一年的，但12個朔望月的時間是354.3667日，和回歸年比起來要相差11天左右。這樣每隔3年就要多出33天，即多出一個多月。為了要把多餘的日數消除，每隔3年就要加一個月，這就是農歷的閏月。有閏月的一年也叫閏年。所以農歷的閏年就有13個月了。至於閏哪個月是由節氣情況決定的。
我國歷法淵源甚遠。《尚書?堯典》有「乃命羲和，欽若昊天，歷象日月星辰．敬授民時」，「日中星鳥，以殷仲春；日永星火，以正仲夏；宵中星虛，以殷仲秋；日短星昴，以正仲冬」，以及「期，三百有六旬有六日．以閏月定四時成歲」等記載。雖然《尚書》乃後人所託，井不足以證明當時已認識到每個回歸年長度為366天，但是對於農事活動來說，「年」是最重要的周期。這是原始社會的人們從生產實踐中得到的。我國歷法採用干支記法。東漢以前只以記日，建武三十年（54）以後，始以記年。